文章来源于http://www.lupaworld.com
惨痛经历让Sun选择开源
Sun公司的首席技术官Greg Papadopoulos表示，五年前Sun公司“曾直面死亡的威胁”。其2003财年亏损高达27.24亿美元。Papadopoulos表示，“当时我们想到全世界正在往这方面发展。”他说的“这方面”是指开源软件：“你观察一下任何刚从学校毕业的大学生，或者一个新兴公司，或者在IT部门中发生的变化，你会发现它们都已经开始使用Apache Web服务器和Linux操作系统以及MySQL数据库和PHP脚本语言。”所有这些软件和产品都是免费的开源软件。
Sun首席技术官Greg Papadopoulos
企业濒临绝境的经历让Sun公司开始反思求变之路。Jonathan Schwartz在2006年接替Scott McNealy成为Sun的新首席执行官，他从2004年开始担任Sun的首席运营官。他确信开源软件将成为主流发展方向。“世界对开源和互操作性的关注才刚刚开始。我们接触的百分之百的网络新兴公司最初的设想都是使用开源软件，”他表示。
认识到这个方向的Sun公司迅速采取战略走向开源之路，它先是迅速对其Solaris操作系统实现了开源，在服务器领域，也对Sparc芯片进行开源。当然还有其著名的开放平台Java的开源依然进行之中。
最近Sun公司在今年1月份一掷千金的以10亿美元收购开源数据库厂商MySQL，这也是其开源战略的重要一部分。
走向开源，放弃原先可以带来收入的软件，从表面上看是个赔本的买卖，Sun公司是如何考虑的呢？
软硬结合 看好软件服务盈利
Sun并非是一个单纯的软件公司：它的60%以上的业务是硬件。它的业务核心是在数据中心的服务器业务。但是，硬件和软件有着密不可分的关系，Sun的软件产品和服务包括Solaris操作系统、Java编程语言和一个办公软件套装。Java不仅仅是一个编程语言；它具有跨平台的运行环境，可以让Java应用程序运行在不同的计算机和设备上。Schwartz表示，“据我们估计，Java平台目前运行在超过10亿台个人计算机上，另外有10亿多台电话上也有Java平台运行，随着Blu-ray的成功，大部分下一代DVD播放器也将会运行Java平台。”现在，所有这些软件都是免费的。
那么，Sun是如何做到免费赠送软件却依然实现盈利的呢？一个途径是带动硬件收入，Schwartz表示。“MySQL在全球的部署量约有1100万。真正购买其服务合约的用户约有数千个。购买服务器和存储硬件的数量则是数百万级别。”在他看来，选择对软件开源颇有“抛砖引玉”的效果。
而且，随着开源软件进一步进入企业领域，相关的服务和支持收入将会取得一定增长。“如果你与世界上某些最大的公司交流一下的话，例如沃达丰空中通讯公司，或者日本的DoCoMo移动通讯公司，或者中国移动通讯公司，你会发现它们不允许在关键业务环境中使用自由软件，除非有一个全球支持合同作为后盾。当前市场群体可以划分分为两部分，一部分企业愿意花时间来节省金钱，这部分企业几乎是所有购买硬件的企业；另一部分用户愿意花钱来节省时间，它们几乎都会选择购买服务和技术支持。”
Schwartz表示，关键是舍弃软件可以打开新的市场。“每个星期我们的Open Office大约被下载100万次，其价值就是我们将可能有得到100万个新的潜在客户的机会。”
对Sun来说，开源所带来的好处正在逐渐体现出来。在截至去年6月份底的2007财年中，公司的营业收入额为138亿美元，比2006财年增长了 6.2％，净收入为3亿多美元。截至到2007年12月30日的2008第二财季的营收额为36亿美元，净收入高达2.6亿美元。
但是，尽管Sun承诺开源，不过在向开源社区开放开发过程方面，得到的却是毁誉参半的评价。“我们对软件代码开源，但是我们并不开放开发过程，”一个在开源Solaris上工作的外部开发者Ben Rockwood提到，“在开放源代码方面，Sun已经做出了令人称赞的工作，但是在与开源社区开放开发过程方面表现的却非常糟糕。我将其称之为‘温室开发’，也就是说，你可以看到里面发生的事情，但是你不能参与到其中去。”
把社区成员的工作包含进去那么困难吗？Schwartz反驳说，“人们总是来拿Linux说事，对于Open Solaris和Open Office和MySQL，我们的客户需要的是一个支持路线图，这样他们可以在这些产品上运行他们的业务。”
开源Niagara 拉开芯片复兴计划
同时，Sun已经开始将战略重点从性能向功率转移，随着能源成本的升高，这是一个精明的举动。Schwartz表示，“四五年前我们就开始重新改造Sun的处理器的架构SPARC，我们了解全球的搜索引擎公司、在线媒体公司、电信公司，甚至不同的金融服务公司。我们听到电能消耗是它们的数据中心成本中的一个主要因素。因此我们根据这个反馈对我们的平台进行了重新设计。”
Sun重新设计的成果是一个代号Niagara的新处理器芯片， Sun公司在2005年介绍了这个新处理器芯片开发计划。Schwartz表示，“它是一个非常严谨的产品。它比市场上任何其它计算机效率高32倍，不过这是在同时运行32个线程时的表现。在运行一个线程的时候，它的表现就差强人意了。实际上，当我们的同伴还在使用Ferraris总线的时候，我们引入了一个greyhound总线到市场中以处理大数据量传输。现在它时一个价值10亿美元的产品。”Niagara现在已经发展到Niagara 2代64路处理器。
Schwartz相信高级技术意味着运行企业IT系统的成本将会降低。他表示，“我们实现的性能没能跟上大多数客户的需求。”对Sun来说这听起来似乎像是一个坏消息，只是他看到了其它种类计算的市场。“Web和社会基础设施市场，还有高性能计算市场将完全蚕食企业基础架构的市场。”
Papadopoulos表示，Sun做出了改变，但是其它竞争对手还没有。“我们必须让自己向开源这个方向靠拢。令我们吃惊的是，似乎没有其它公司采取和我们一样的战略。举个例子说，IBM在开源方面有一些项目，但是它们从来没有让这些项目后面的IBM发生转变。而且我不认为微软将会在任何时候来这样做。”
他将专有软件的高利润和开源的高包容性看作一个交换。“专有软件是一种毒品，” 他表示。“专有软件公司可以随心所欲的对它们的软件收费。为什么？这是因为对客户来说从一个专有软件转向另一个专有软件的切换成本往往非常高。因此，作为专有软件公司你需要做的就是在客户的忍耐限度之下提高你的产品价格。”
在Papadopoulos看来，选择开源还有一个好处，可以广结善源，可以得到很多志愿者的无私帮助，他表示，“当你进入这个开源模式后，你将不会给人们带来很多痛苦。你同时也放弃了可能的利润。但是你将得到这个非凡发行渠道。现在每天有数千人来为我做事，而且我不用必须付给他们工资，他们正在创造未来的商业机会。”
