不知道我下面说的内容是否是完整和严谨的。有些文章看的年代已经久远了，具体的时间和情况可能有出入！
linux与unix的关系其实是个历史问题。
1、unix的变化。
大约是1970年代，Ken Thompson和Dennis Ritchie在PDP-7机器上发明了UNIX操作系统。原则上这是属于贝尔实验室的操作系统。在unix发展的早期，他的源代码是公开的，至少在学校和研究机构是如此。这一时期UNIX系统的专有性质并不非常凸出（我是这样认为的）。这样情况维持到了1980年代。在UNIX逐渐发展的过程中，各种因素影响之下。它出现了一些变种，而且彼此差异越来越大。这之后的UNIX系统分裂为多个由不同公司发展和掌握的专有操作系统。这个阶段开始的标志，好象是AT&T公司宣布对unix源代码享有专有权开始的。1984年，AT&T在反托拉斯法下被分割，UNIX首次成为商品产品，被“控制”起来。比如现在所说的BSD就是UNIX伯科利学校的一个变种；IBM公司的UNIX被称为AIX；SGI的叫做IRIX；太阳微（sun）推出了它自己的unix版本solaris。这些版本是不兼容的，并且是专有的操作系统。现在也一样。
2、GNU的产生。
1980年，一个坚决反对实验室技术商业化的人，面对unix专有，提出了自己的宏伟计划，并由此创建了FSF（Free Software Foundation，FSF自由软件基金会）和GPL（GNU General Public License)协议。我想不用我说，大家也该知道这个人是谁！他就是Richard M. Stallman（同时也是Emacs的发明人）。1982年他开始着手开发一个完全自由的UNIX的完整复制品，由C写成，免费提供，源代码自由散布……。根据他的思路，他并没有一开始发展一个unix核心，而是将主要精力放在建立核心周围的支撑环境。（也许在这些人看来，一个kernel真不算什么了不起的东西:)。佩服！多年以后，我才逐渐认识到，他的这种想法非常有道理！）GNU计划下也有一个核心，叫HURD，“Hurd 是一组运行在 Mach 微内核上的服务器，用来实现 Unix 或其他核心（如 Linux）实现了的文件系统、网络协议、及文件访问控制等其他功能。目前，Hurd 运行在 IA32 系统上。”──摘自
http://www.gnu.org/software/hurd/hurd.cn.html
（目前，Hurd已经快到可以发行的程度了。）
上面说的事情，在Steve Levy撰写的《黑客》一书中有生动、详细的记载。
3、MINIX、Internet与Linux
minix也许很多人不知道。这是ANDREW S.TANENBAUM（安德鲁.坦尼鲍姆）开发的一个与UNIX兼容的操作系统。或者说类UNIX系统，但它不是UNIX因为，它与UNIX系统在代码上没有继承关系！这点与Linux是一样的。Minix系统是一个以教学和研究为目的的微内核操作系统。提到TANENBAUM和MINIX有两个原因，
一个原因是，他是《OPERATINGS SYSTEMS──Design and Implementation》一书的作者之一，我想这本书是任何一个学习操作系统的人都看过的。（曾记得当年我的操作系统课程老师，将这本书的复印本卖给我们上课，并且丝毫不提此书的原著作者！后来偶然机会得知这就是《操作系统：设计与实现》时！我的第一反映就是想杀人！）
另一个原因，MINIX推出之后，很多人热衷于此，并且希望该系统能够进一步完善，其中也包括Linus Torvalds。然而，TANENBAUM出于教学使用的考虑，以及，TANENBAUM固执的认为微内核才是最好的发展方向（也许，理论上是没错的！他与Linus Torvalds关于微内核与整体内核的争论comp.os.minix上几成经典）。他始终不愿意扩展MINIX！这某种程度上导致了Linux的产生。
时间进入1990年代，我认为有种东西的出现（完善）远比Linux的出现对世界的影响更大！毫无疑问，这就是Internet的出现。它对世界的影响是社会性而非技术性的。技术上的个人英雄时代从此结束；而一种新的软件开发形式发展起来！Eric Steven Raymond形象的称之为“大教堂与集市”（他的同名著作）。可以肯定没有Internet的发展，不可能会有今天开源软件之发展。对于pc用户来说，也许我们不得不继续忍受M$的盘剥。（换成UNIX也不见得好多少，不过是换个“财主”而已）
种种因素的作用下，1991年，一位赫尔辛基大学的学生，Linus Torvalds为386机器开发出一个全新的内核。他使用了GPL协议说明这个内核，并且在其上运行FSF提供的软件（GNU软件）。这个内核被发布到internet上，吸引了大量的黑客参与进来，并且迅速的成长起来，第一个版本的推出只用了很短的时间。该内核填补了Hurd发行之前的空白，这一地位一直持续到现在。所以准确的说linux只是内核，整个操作系统根合适被称为GNU/Linux。（详细的可见于
《Linux and the GNU Project》by Richard Stallman）
…………待续肚子叫了。